Quais são as principais propriedades do aerogel?

Após materiais inovadores como o grafeno, a fibra de carbono, as ligas de alta temperatura e as ligas de titânio, outro material avançado emergiu como uma estrela em ascensão no campo dos nanomateriais: o aerogel. O que torna o aerogel tão único?

Ao contrário dos "géis" tradicionais no sentido convencional, o aerogel é, na verdade, um material sólido. Devido à sua densidade extremamente baixa (aproximadamente 3 kg/m³), é frequentemente chamado de "fumaça azul" ou "fumaça congelada" e é amplamente reconhecido como o material sólido mais leve do mundo. Como resultado, o aerogel tornou-se uma estrela em ascensão no setor de nanomateriais.

O aerogel foi produzido pela primeira vez em 1931 utilizando o método de secagem supercrítica. Como mais de 80% do seu volume é composto por ar, o aerogel apresenta um desempenho excepcional em isolamento térmico. Estudos científicos demonstraram que uma camada de aerogel com apenas 2,54 cm (uma polegada) de espessura pode proporcionar o mesmo nível de isolamento térmico que 20 a 30 camadas de vidro comum.

Em outro experimento bem conhecido, cientistas colocaram aerogel entre uma rosa e uma chama aberta; a rosa permaneceu completamente intacta. Esses experimentos demonstram claramente a excepcional capacidade de isolamento térmico do aerogel. Por esse motivo, o aerogel é amplamente utilizado na indústria aeroespacial, inclusive em missões de exploração espacial, como as sondas enviadas pela espaçonave Mars Pathfinder da NASA.



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